Frühlingsanfang: Warum der Widder das astrologische Jahr beginnt

Dein Kalender beginnt am 1. Januar, der Tierkreis dagegen im März. Rund um den 20. März, wenn Tag und Nacht ungefähr gleich lang sind, tritt die Sonne in das Zeichen Widder. Damit beginnt der astrologische Zyklus von Neuem, und der Widder steht als erstes der zwölf Zeichen am Anfang.

Das ist keine willkürliche Festlegung. Hinter dem Frühlingsbeginn des Tierkreises stehen astronomische Beobachtungen, sehr alte Kalendertraditionen und ein Bild, das bis heute trägt: der Frühling als Zeit des Aufbruchs.

Der Frühlingspunkt

Zweimal im Jahr steht die Sonne genau über dem Himmelsäquator, im März und im September. An diesen Tagen, den Tagundnachtgleichen, sind Tag und Nacht fast überall auf der Erde ungefähr gleich lang. Der Punkt am Himmel, an dem die Sonne im März den Äquator von Süden nach Norden überquert, heisst Frühlingspunkt.

In der westlichen Astrologie ist dieser Punkt der Nullpunkt des Tierkreises. Von hier aus werden die zwölf Zeichen in gleich grossen Abschnitten von je dreissig Grad gezählt. Der erste Abschnitt ist der Widder.

Zeichen sind nicht gleich Sternbilder

Hier lohnt sich eine wichtige Unterscheidung. Der tropische Tierkreis, mit dem die meisten westlichen Astrologinnen und Astrologen arbeiten, ist an die Jahreszeiten gebunden, nicht an die Sternbilder. Durch eine langsame Kreiselbewegung der Erdachse, die Präzession, hat sich der Frühlingspunkt im Lauf der Jahrtausende verschoben. Heute liegt er vor dem Sternbild Fische.

Das wird manchmal als Beweis gegen die Astrologie angeführt. Tatsächlich hat schon Ptolemäus im zweiten Jahrhundert den Tierkreis an den Jahreszeiten festgemacht. Das Zeichen Widder bedeutet in diesem System also: die ersten dreissig Grad nach dem Frühlingsbeginn, unabhängig davon, welche Sterne dahinter stehen.