Sternschnuppen: Wann und wo du sie am besten siehst

Eine Sternschnuppe dauert oft nur einen Augenblick, und trotzdem bleibt sie im Gedächtnis. Vielleicht, weil man sie nicht planen kann. Oder doch? Tatsächlich gibt es Nächte im Jahr, in denen deine Chancen deutlich besser stehen als sonst.

Hier erfährst du, was Sternschnuppen eigentlich sind, welche Meteorströme sich lohnen und wie du dich auf eine Beobachtungsnacht vorbereitest.

Was eine Sternschnuppe wirklich ist

Mit Sternen haben Sternschnuppen nichts zu tun. Es sind winzige Staub- und Gesteinsteilchen aus dem All, meist nicht grösser als ein Sandkorn. Sie treffen mit sehr hoher Geschwindigkeit auf die Erdatmosphäre. Dabei wird die Luft entlang ihrer Bahn so stark aufgeheizt, dass sie leuchtet. Das geschieht in grosser Höhe, typischerweise zwischen etwa 80 und 120 Kilometern.

Der Fachbegriff für die Leuchterscheinung ist Meteor. Übersteht ein grösserer Brocken den Weg und landet auf dem Boden, spricht man von einem Meteoriten.

Warum es Meteorströme gibt

Kometen hinterlassen auf ihrer Bahn um die Sonne Spuren aus Staub. Kreuzt die Erde jedes Jahr zur gleichen Zeit eine solche Staubspur, sehen wir viele Sternschnuppen, die scheinbar aus demselben Punkt am Himmel kommen. Dieser Punkt heisst Radiant. Nach dem Sternbild, in dem er liegt, wird der Strom benannt.

Die wichtigsten Meteorströme für uns:

• Quadrantiden: Anfang Januar, kurzes, aber teils kräftiges Maximum
• Lyriden: um den 22. April, eher mässig
• Perseiden: Maximum um den 12. und 13. August, der bekannteste Strom, stammt vom Kometen Swift-Tuttle
• Orioniden: um den 21. Oktober, Staub des Halleyschen Kometen
• Leoniden: Mitte November, meist schwach, in seltenen Jahren spektakulär
• Geminiden: um den 13. und 14. Dezember, oft der ergiebigste Strom des Jahres, sein Ursprung ist ungewöhnlicherweise ein Asteroid

Die genauen Daten verschieben sich leicht von Jahr zu Jahr. Ein kurzer Blick in einen aktuellen Himmelskalender lohnt sich.

Der richtige Ort und die richtige Zeit